Le escursioni di whale watching registrano una popolarità crescente nel Tropical North Queensland. Vedere questi giganteschi mammiferi marini emergere dall’acqua e osservare i cuccioli di balena giocare tra le onde rientra tra le esperienze più memorabili di un viaggio in Australia. Secondo i dati di Tourism Research Australia, nell’ultimo anno oltre 160.000 visitatori hanno partecipato a escursioni di avvistamento delle balene nella regione di Cairns, con un aumento del 35% rispetto all’anno precedente.
Tra luglio e settembre, le acque calde del Tropical North Queensland accolgono un gran numero di cetacei, tra cui le balene megattere e le balene minori (minke). Questi giganti degli oceani compiono ogni anno una migrazione di oltre 10.000 chilometri dalle acque polari dell’Antartide fino alle acque temperate della costa orientale australiana, dove si accoppiano e danno alla luce i propri piccoli.
Le escursioni partono da Cairns, Port Douglas e Mission Beach.
Reef Unlimited dà il via alla stagione con escursioni dedicate all’osservazione delle balene megattere
Dal 15 luglio al 6 settembre, Reef Unlimited offre ai visitatori la possibilità di osservare le balene megattere al largo della costa del Tropical North Queensland. L’escursione combina un’uscita di whale watching con del tempo libero sull’isola di Fitzroy, dove i partecipanti possono esplorare la foresta pluviale o rilassarsi sulla celebre Nudey Beach.
Accompagnate da biologi marini qualificati, queste uscite offrono un approfondimento sul comportamento delle megattere, sulla loro migrazione annuale dalle acque antartiche fino alle calde acque della costa nord-orientale dell’Australia, nonché sulle misure adottate per la tutela di questi imponenti mammiferi marini.
Negli ultimi anni, il tasso di avvistamento delle megattere durante queste escursioni ha superato il 90%. Reef Unlimited è inoltre l’unico operatore a proporre escursioni specificamente dedicate all’osservazione delle balene con partenza da Cairns.
Nuotare con le balene minori nel cuore della Grande Barriera Corallina
Il Tropical North Queensland è l’unico luogo al mondo in cui i visitatori hanno la possibilità di nuotare accanto alle balene minori (minke whales). Curiosi e poco timorosi, questi cetacei frequentano ogni anno, durante l’inverno australe, le Ribbon Reefs a nord di Port Douglas per riprodursi e dare alla luce i propri piccoli. Il periodo tra giugno e agosto offre le migliori opportunità per osservarli durante escursioni organizzate di snorkeling o immersione.
L’esperienza “Swim with Minke Whales” è rigorosamente regolamentata e supervisionata dalla Great Barrier Reef Marine Park Authority. Quando viene avvistata una balena, i motori delle imbarcazioni vengono spenti a una distanza di almeno 100 metri. Successivamente, un massimo di dieci partecipanti può entrare in acqua con maschera e boccaglio, restando agganciati a una cima collegata alla barca. La vicinanza tra esseri umani e animali è lasciata interamente all’iniziativa delle balene, che spesso si avvicinano alle imbarcazioni e possono restare a lungo nei loro dintorni.
Diversi operatori propongono crociere di più giorni con partenza da Cairns per subacquei e appassionati di snorkeling che desiderano vivere questo incontro straordinario, tra cui Spirit of Freedom, Mike Ball Dive Expeditions, Divers Den, Aquapro Dive e Pro Dive. Sono inoltre disponibili escursioni giornaliere in partenza da Port Douglas con Silverseries, Wavelength e Poseidon Cruises.
Maggiori informazioni sulle balene minori: https://tropicalnorthqueensland.org.au/articles/swimming-dwarf-minke-whales/