Am Freitag (20. März) ist „World Happiness Day“. Grund für uns, über mentale Gesundheit, Therapien in der Natur und einen Reset im Grünen zu sprechen. Lassen wir „Doctor Tropical“ zu Wort kommen.
Die Taktzahl im Alltag ist hoch, abzuschalten ist oft nicht leicht. In Queenslands tropischem Norden hilft dabei die Natur. Ob bei Spaziergängen durch den Regenwald, bei einem erfrischenden Bad unter Wasserfällen oder in natürlichen Süßwasser-Pools, bei meditativen Momenten am Great Barrier Reef, als Helfer bei Naturschutzprojekten oder in Unterkünften, in denen die Seele zur Ruhe kommt – überall haben Besucher die Möglichkeit, zu entschleunigen und sich wieder geerdet zu fühlen.
Genau das würde ein Arzt verschreiben: Rezeptfrei in der Natur unterwegs
Zeit in der Natur zu verbringen, hat nachweislich positive Auswirkungen auf die Stimmung und die psychische Gesundheit – eine Erkenntnis, die zunehmend auch von medizinischen Fachkräften aufgegriffen wird. Gesundheitsfachleute verschiedenster Bereiche verschreiben Unternehmungen in der Natur, um das körperliche und geistige Wohlbefinden zu fördern und Stress, Angstzustände sowie Depressionen zu reduzieren.
Aber warum auf den Arzt warten, wenn man sich selbst genau das „verschreiben“ kann. Es reicht, einen Urlaub in Tropical North Queensland zu buchen, um sich etwas Gutes zu tun.
Waldbaden: Nicht nur in Japan ein gutes Rezept für mentale Gesundheit
Waldbaden, oder Shinrin-Yoku, ist eine therapeutische Praxis aus Japan, bei der es um das intensive Erleben der Natur geht. Achtsamen Spaziergängen durch den Wald, um ihn mit allen Sinnen zu erfahren, wird eine heilende Wirkung zugeschrieben. Genau der richtige Ort für ein heilendes Waldbad ist der Daintree Nationalpark am Cape Tribulation, wo einer der ältesten Regenwälder der Erde direkt auf das Great Barrier Reef trifft. Auf angelegten Rundwegen wie Dubuji oder Madja oder auf dem Baumwipfelpfad des Daintree Discovery Centres tauchen Besucher in den Regenwald ein. Auch eine Wanderung durch die Mossman Gorge beruhigt Sinne und Seele. Daintree Siesta bietet zweistündige Waldtherapie-Spaziergänge – „Rainforest Connections“ – in Begleitung von Tamara Scenna an, erster zertifizierter Forest-Therapy-Guide der Region.
Wer nur kurz eine Auszeit im Grünen nehmen möchte, findet im botanischen Garten von Cairns eine beeindruckende Sammlung tropischer Pflanzen. Die Cairns Botanical Gardens liegen nur fünf Autominuten vom Stadtzentrum entfernt und bieten eine schnelle Portion Natur.
Freshwater Swimming: Positive Auswirkungen auf Körper und Geist
Wasser wird seit jeher mit Ruhe und Entspannung in Verbindung gebracht, ganz egal, ob man einem plätschernden Bach lauscht oder sich an einem ruhigen See befindet. Ein Bad in natürlichen Süßwasser-Pools kann positive Auswirkungen auf Körper und Geist haben. Der Lake Eacham in den Atherton Tablelands ist ein besonders beliebter Ort für eine erfrischende Abkühlung. Der leicht zugängliche, ruhige Badesee liegt nämlich mitten im Regenwald. Am nahegelegenen Lake Barrine gibt es Aussichtsterrassen und Bootstouren. Beide Seen sind sogenannte Maare – vulkanische, mit Wasser gefüllte Krater – was sie noch eindrucksvoller macht.
Die Babinda Boulders südlich von Cairns sind bei Einheimischen besonders beliebt. Hier fließt ein Bach zwischen großen Granitfelsen hindurch und bildet kühle Becken unter dem Blätterdach des Regenwaldes. Weiter südlich, in der Nähe von Mission Beach, lockt der Cardwell Spa Pool mit auffällig türkisfarbenem Wasser. Im Laufe des Tages verändert sich die Farbe des Wassers immer wieder, je nachdem, wie die Sonne steht und welche Mineralien im Gestein vorhanden sind.
Wasserfälle: Wo die Natur regenerative Effekte bietet
Natürliche Klanglandschaften wirken beruhigend auf Geist und Seele. Eine Studie, die in Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlicht wurde, belegt die regenerativen Effekte von Geräuschen wie Vogelgesang, raschelnden Blättern und fließendem Wasser. Genau diese Geräusche finden Besucher an unzähligen Orten im tropischen Norden von Queensland. Auf zu den schönsten Wasserfällen mitten im Regenwald! Nur 20 Autominuten nördlich von Cairns lockt in Stoney Creek eine einsame Badestelle an den Old Weir Falls.
Die Millaa Millaa Falls in den Atherton Tablelands gehören zu den am meisten fotografierten Wasserfällen Australiens – und das aus gutem Grund. Der denkmalgeschützte Wasserfall stürzt etwa 18 Meter senkrecht in die Tiefe in ein nahezu perfekt rundes Becken.
Wer es ruhiger mag, besucht die Nandroya Falls. Nach einer lohnenden, nicht besonders anspruchsvollen Wanderung durch dichten Regenwald erreichen Besucher den 50 Meter hohen Wasserfall. Der Weg führt auch an den 10 Meter hohen Silver Creek Falls vorbei.
Bei Cairns versprechen die Crystal Cascades und der Freshwater Creek mit zahlreichen natürlichen Felsenpools mit glasklarem Wasser und kleinen Wasserfällen ein erfrischendes Bad.
Einfach mal abtauchen: Meditation unter Wasser
Beim Tauchen stellt sich unter Wasser ein absolutes Gefühl von Ruhe ein. Der Tauchsport trägt nicht nur zum körperlichen, sondern auch zum psychischen Wohlbefinden bei. Stress wird abgebaut, die Stimmung hellt sich auf. Tauchen und Schnorcheln fördern zudem langsames Atmen und achtsame Wahrnehmung – ähnlich wie Meditation.
Eine der außergewöhnlichsten Kulissen für Tauch- und Schnorchel-Erlebnisse weltweit bietet das Great Barrier Reef. Besucher entdecken beeindruckende, bunte Korallengärten und begegnen Meerestieren hautnah. Touren zum Riff starten täglich von Cairns, Port Douglas, Cape Tribulation und Mission Beach. Oder von einer der Inseln aus. Jedes Boot läuft ein anderes Ziel an: eine kleine Sandinsel, eine am Riff schwimmende Plattform (Ponton) oder ankert auf dem offenen Meer.
Die Frankland Islands zählen in Australien zu den besten Orten, um Mantarochen zu beobachten. Im Mai und Juni können Schnorchler hier besonders viele Tiere erleben. Ein Grund dafür ist das in dieser Zeit sehr reichlich vorhandene Plankton rund um die Inselgruppe vor Cairns.
Sinnstiftende Begegnungen
Auch die Teilnahme an Naturschutzprojekten kann sich positiv auf die psychische Gesundheit auswirken, da diese Sinn stiften und die Teilnehmer bei dieser Auszeit vom Alltagsstress in Kontakt mit der Fauna und Flora kommen. Es ist wissenschaftlich bewiesen, dass der Umgang mit Tieren das Stresshormon Cortisol senkt und den Blutzucker reduziert. Sich um hilfebedürftige Tiere zu kümmern, kann ein erfüllendes, stimmungsaufhellendes Erlebnis sein.
Im Tolga Bat Hospital, in dem verletzte und verwaiste Fledermäuse aufgenommen werden, erhalten Besucher Einblick in die Welt der kleinen und großen Flatterer. Auch ehrenamtlich engagieren kann man sich dort. Das Cairns Turtle Rehabilitation Centre im Cairns Aquarium hat sich der Rettung und Pflege verletzter Meeresschildkröten verschrieben. Wenn diese genesen sind, kehren sie in ihren natürlichen Lebensraum, das Meer, zurück.
Wo die Seele zur Ruhe kommt: Unterkünfte im Grünen
In Tropical North Queensland gibt es unvergleichliche Übernachtungsmöglichkeiten mitten in der Natur: der Dschungel, Wasserfälle, Flüsse und Strände sind direkt vor der Tür.
Im Herzen des Daintree-Regenwalds schlafen die Gäste der Daintree Ecolodge in 15 umweltfreundlichen Baumhäusern inmitten der Baumkronen. Weiter südlich bietet die mitten im Urwald gelegene Silky Oaks Lodge einen Blick auf den Mossman River.
In den Atherton Tablelands finden sich weitere friedliche Rückzugsorte. Unterkünfte wie die Canopy Treehouses und das Rose Gums Wilderness Retreat liegen eingebettet im Regenwald und sind der ideale Ausgangspunkt für Wanderungen oder das Beobachten von Wildtieren.
Die etwa 160 Kilometer westlich von Cairns gelegenen Mt Mulligan Lodge bietet ein luxuriöses Outback-Erlebnis. Die Gäste auf dem 28.000 Hektar großen Anwesen, das inmitten von Eukalyptuswäldern und Bergen liegt, können Ausflüge in der unberührten Landschaft unternehmen oder einfach nur die Ruhe des Outbacks genießen.
Wer lieber an der Küste bleibt, findet im Etty Bay Caravan Park Unterkünfte direkt am Strand, der in den Morgen- oder Nachmittagsstunden auch von Kasuaren besucht wird.
Tropical North Queensland bietet so viele Glücks- und Wohlfühlmomente – hier weitere Vorschläge und alle Links zu den beschriebenen Erlebnissen: https://tropicalnorthqueensland.org.au/articles/nature-and-mental-health/
Das ist Tropical North Queensland
Bunter und abwechslungsreicher geht es nicht! Tropisch grüner Regenwald, spektakuläre Wasserfälle, das Great Barrier Reef mit seiner farbenfrohen Unterwasserwelt, exotische Trauminseln, palmengesäumte goldene Sandstrände, Australiens Ureinwohner, die einmalige Tierwelt und das endlos rote Outback mit seinen Schluchten und Höhlen – das ist Tropical North Queensland, „Australien im Kleinformat“.
Tropical North Queensland bietet unzählige Wow-Momente! Zum Beispiel beim Schnorcheln und Tauchen im „größten Aquarium der Welt“ – hier teilt man sich das Meer mit neugierigen Zwergwalen und riesigen Meeresschildkröten. Oder im Daintree Rainforest, dem ältesten Regenwald der Erde – hier können Urlauber Baumkängurus und scheuen Kasuaren begegnen.
Gateway für die Region ist Cairns! In der Stadt, die den typisch australischen „laid-back“ Lifestyle verkörpert, geht es entspannt zu – bei ganzjährig warmen Temperaturen auch kein Wunder. Die Einheimischen geben sich lässig, offen und gastfreundlich.
Hervorragende Infrastruktur! Tropical North Queensland auf eigene Faust zu bereisen, ist sehr einfach. Alle Wohnmobil- und Mietwagenanbieter haben eine Station in Cairns.
Die beste Reisezeit! Die Region ist ganzjährig bereisbar, allerdings kann es Anfang des Jahres des Öfteren regnen („Green Season“). Die ideale Reisezeit für Tropical North Queensland ist zwischen April und November.
Infos! Mehr Einzelheiten über Queenslands tropischen Norden unter https://tropicalnorthqueensland.org.au/.