Il gruppo australiano Morris Group, azienda a conduzione familiare, ha presentato un ambizioso progetto di investimento da 40 milioni di dollari australiani volto a restituire pieno appeal turistico a Double Island. L’azienda si è aggiudicata il bando di gara indetto dal governo del Queensland per la concessione dell’isola, situata a circa trenta chilometri da Cairns.
Vero simbolo del Tropical North Queensland, al largo di Palm Cove, Double Island è stata in passato uno dei resort insulari più esclusivi dell’Australia. Dopo tredici anni di chiusura, l’isola si prepara a riaccogliere il pubblico. Il progetto prevede la realizzazione di un bar-ristorante sulla spiaggia, di un nuovo pontile e della Double Island Lodge, un complesso alberghiero di lusso composto da 24 ville. Sono inoltre previsti sentieri escursionistici per permettere ai visitatori di scoprire i paesaggi naturali dell’isola.
Un’isola aperta ai visitatori in giornata
La visione di Chris Morris è quella di restituire Double Island alla popolazione locale, trasformandola nuovamente in un luogo di relax e svago a breve distanza. «Double Island è un vero simbolo al largo delle spiagge a nord di Cairns. Volevamo assicurarci che ogni fase di questo progetto fosse accolta positivamente dalla comunità locale», spiega.
«Per questo motivo, la realizzazione delle infrastrutture essenziali che consentiranno l’accesso del pubblico rappresenta la nostra priorità assoluta. Vogliamo fare del bar-ristorante sulla spiaggia un luogo accogliente e informale, dove i locali e visitatori in giornata possano incontrarsi tra amici e godere di un contesto straordinario, con i piedi nella sabbia», prosegue Chris Morris.
L’apertura dell’area accessibile al pubblico, che comprenderà il bar-ristorante sulla spiaggia, è prevista per dicembre 2027.
Double Island Lodge: un’esperienza insulare di lusso nel cuore della Grande Barriera Corallina
Con l’apertura della Double Island Lodge, prevista per il 2029, l’isola punta a riconquistare il proprio status di destinazione di alta gamma per viaggiatori nazionali e internazionali che soggiornano sul posto. Il complesso esclusivo comprenderà 24 ville di lusso distribuite su sei diverse sezioni di spiaggia.
Il progetto prevede inoltre una piscina, un’area spa, una sala fitness e un Sunset Bar incastonato tra le due colline dell’isola. Il ristorante-boutique a cinque stelle della Lodge, con 100 coperti e una vista impareggiabile sull’oceano, offrirà un’esperienza gastronomica d’eccellenza agli ospiti dell’isola e sarà inoltre disponibile per matrimoni e conferenze.
Chris Morris si dice convinto: «La Double Island Lodge sarà una struttura ricettiva di lusso senza pari nella regione. Insieme al nostro ristorante-boutique e agli spazi per eventi, offrirà una nuova esperienza turistica unica per il Queensland.»
Raggiungere l’isola paradisiaca in barca o in elicottero dal continente
Per garantire un accesso agevole dal continente, sarà realizzato un nuovo pontile sull’isola. Il progetto prevede inoltre la collaborazione con operatori locali di escursioni marittime. La flotta dell’azienda sarà inoltre impiegata per il trasporto dei visitatori, anche a bordo di tre superyacht di lusso appartenenti a Morris Nautical, ormeggiati a Cairns. La traversata tra Palm Cove e Double Island durerà appena una ventina di minuti. È prevista inoltre la realizzazione di un eliporto sull’isola, che consentirà trasferimenti diretti dal continente e brevi voli panoramici sulla Grande Barriera Corallina.
Soggiornare sulle isole della Grande Barriera Corallina
Attualmente, cinque isole del Tropical North Queensland – Fitzroy Island, Green Island, Lizard Island, Dunk Island e Bedarra Island – offrono la possibilità di soggiornare direttamente in loco. A queste si aggiungono isole disabitate come le Frankland Islands e le Low Isles, accessibili nell’ambito di escursioni giornaliere.
Fitzroy Island: centro di recupero per tartarughe e una delle più belle spiagge insulari vicino a Cairns
La traversata in barca tra Cairns e Fitzroy Island dura circa 45 minuti (i traghetti effettuano più collegamenti quotidiani). L’isola è in gran parte classificata come area protetta. Una rigogliosa foresta tropicale, formazioni granitiche che si tuffano direttamente in un mare turchese e una straordinaria costa corallina caratterizzano questo luogo unico. A soli 15 minuti a piedi dal Fitzroy Island Resort, unico hotel dell’isola, si trova una delle spiagge più belle dell’Australia: Nudey Beach. L’isola offre inoltre splendidi sentieri escursionistici che attraversano un paesaggio collinare, regalando panorami spettacolari sull’oceano.
Dal pontile del resort partono attività di snorkeling e immersioni, oltre a escursioni in barca con fondo in vetro, in kayak e in stand-up paddle. Il Turtle Rehabilitation Centre consente sia ai visitatori giornalieri sia agli ospiti dell’isola di avvicinarsi da vicino alle tartarughe marine e osservare il lavoro dei biologi e dei custodi. Maggiori informazioni: https://www.fitzroyisland.com/
Green Island: esplorare il mondo sottomarino e contribuire alla tutela della barriera corallina
Dalla spiaggia, i visitatori possono fare snorkeling, partecipare a escursioni in barca con fondo in vetro oppure scoprire i fondali marini in qualità di «Sea Walker». Dotati di un casco da immersione alimentato ad ossigeno, scendono da una piattaforma fino al fondale per una passeggiata guidata tra pesci tropicali dai colori vivaci.
Gli ospiti del Green Island Resort, unico hotel dell’isola, possono usufruire di visite ecoturistiche gratuite che permettono di scoprire le numerose iniziative di tutela ambientale e sostenibilità attuate su questa isola della Grande Barriera Corallina. I visitatori hanno inoltre la possibilità di contribuire attivamente alla conservazione del sito durante il soggiorno. L’iniziativa «Eco Clean and Green Walk» invita i partecipanti a raccogliere i rifiuti spiaggiati lungo le coste. La «Reef Resilience Tour», organizzata in barca con fondo in vetro, mette invece in evidenza un progetto di restauro dei coralli realizzato direttamente al largo di Green Island. Entrambe le escursioni sono guidate da biologi marini di Reef Biosearch, un team specializzato nella sensibilizzazione alla protezione della più grande barriera corallina del mondo.
Ma l’isola non si limita ai suoi fondali: l’interno ospita infatti una rigogliosa foresta tropicale, percorribile attraverso brevi sentieri escursionistici. Collegamenti giornalieri in traghetto assicurano i trasferimenti tra Cairns e Green Island. Maggiori informazioni: https://greenislandresort.com.au/
Trekking, immersioni e relax sulle spiagge di Lizard Island
A Lizard Island, i visitatori possono esplorare le barriere coralline dai colori straordinari direttamente dalle spiagge dell’isola. Il sito di immersione di Cod Hole è considerato uno dei più rinomati al mondo, anche grazie alla presenza di numerosi cernioni giganti maculati. Gli amanti del mare non rimarranno delusi: l’isola conta in totale 24 spiagge di sabbia bianca. Sentieri escursionistici permettono ai visitatori di scoprire un paesaggio variegato, godendo al tempo stesso di panorami spettacolari sulla Grande Barriera Corallina. Il lussuoso Lizard Island Resort rappresenta il punto di partenza ideale per tutte queste attività. Situata a circa 250 chilometri a nord-est di Cairns, nel cuore della Grande Barriera Corallina esterna, Lizard Island è raggiungibile esclusivamente in aereo leggero o in elicottero da Cairns. Maggiori informazioni: https://www.lizardisland.com.au/
Giungla e spiagge a Dunk Island
L’isola tropicale di Dunk Island è rinomata per le sue farfalle dai colori vivaci e per la fitta foresta pluviale che offre numerose possibilità di escursioni. L’ascesa al Mount Kootaloo, punto più alto dell’isola con i suoi 271 metri, richiede circa due ore tra andata e ritorno. Il percorso dell’Island Circuit Track richiede ancora più tempo e si snoda per metà lungo spiagge paradisiache.
Un campo eco-sostenibile recentemente inaugurato offre oggi un’esperienza di soggiorno sull’isola, con annesso ristorante. Le otto tende ecologiche fronte spiaggia, situate a pochi passi dalla riva, propongono un’esperienza di “simple luxury” autentica e raffinata, tra Grande Barriera Corallina e foresta tropicale. È inoltre possibile campeggiare sull’isola. Dunk Island è raggiungibile due volte al giorno in taxi marittimo da Mission Beach (traversata di circa 25 minuti). Maggiori informazioni: https://dunkisland.com/
« Barefoot luxury » a Bedarra Island
Il Bedarra Island Resort è una struttura all-inclusive elegante, dove tutti i pasti, le bevande e le attività sono inclusi nel soggiorno. Integrato con grande attenzione nel contesto naturale, il resort propone 12 ville (alcune dotate di piscina privata) per un massimo di 24 ospiti (età minima: 16 anni). Un collegamento giornaliero in traghetto assicura i trasferimenti tra l’isola e Mission Beach. È inoltre possibile raggiungere Bedarra Island in elicottero da Cairns. Maggiori informazioni: https://www.bedarra.com.au/
Per saperne di più sulle più belle isole della Grande Barriera Corallina:
https://tropicalnorthqueensland.org.au/things-to-do/great-barrier-reef-ocean/islands/