Die Morris Group, ein familiengeführtes, australisches Unternehmen, hat ihr 40 Millionen Dollar schweres, ehrgeiziges Konzept für die Erneuerung des touristischen Angebots auf Double Island vorgestellt. Zuvor hatte sie das Ausschreibungsverfahren von der Regierung Queenslands für den Pachtvertrag für die Insel, die etwa 30 Kilometer von Cairns entfernt liegt, gewonnen.
Das Eiland vor Palm Cove, das zu den Wahrzeichen von Tropical North Queensland gehört und zu seiner Glanzzeit zu den exklusivsten Inselresorts in Australien zählte, soll nach 13 Jahren Stillstand wieder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Geplant sind eine neue Strandbar mit Restaurant, ein neuer Bootsanleger, neue Wanderwege sowie die Luxusunterkunft Double Island Lodge.
Auch für Tagesgäste zugänglich
Die Vision von Chris Morris ist es, die Insel der einheimischen Bevölkerung als Naherholungsziel zurückzugeben. Er erklärt: „Double Island ist ein echtes Wahrzeichen vor den nördlichen Stränden von Cairns, und wir wollten sicherstellen, dass alles, was wir dort umsetzen, auf Zustimmung bei der Bevölkerung stößt.“
„Deshalb hat für uns die Fertigstellung der zentralen Infrastruktur, die den öffentlichen Zugang ermöglicht, oberste Priorität. Wir möchten, dass die Strandbar und das Restaurant ein entspannter und einladender Ort werden, an dem Tagesgäste und Einheimische sich mit Freunden treffen können und direkt am Strand die wunderschöne Umgebung genießen“, so Morris weiter.
Die Eröffnung des öffentlichen Bereichs mit Beach Bar und Restaurant ist für Dezember 2027 geplant.
Double Island Lodge: Luxuriöses Inselleben direkt am Great Barrier Reef
Mit der Eröffnung der Double Island Lodge im Jahr 2029 soll die Insel dann schließlich ihren Status als Premium-Destination für in- und ausländische Übernachtungsgäste zurückgewinnen. Die exklusive Lodge wird 24 luxuriöse Villen an sechs verschiedenen Strandabschnitten umfassen. Ein Pool, ein Spa-Bereich, ein Fitnessraum sowie eine Sunset-Bar, die zwischen den beiden Hügeln der Insel eingebettet liegen wird, sind ebenfalls Teil des Konzepts. Das 100 Sitzplätze bietende, zur Lodge gehörende Fünf-Sterne-Boutique-Restaurant mit Meerblick verwöhnt Übernachtungsgäste kulinarisch, steht aber auch für Hochzeiten und Konferenzen zur Verfügung.
Chris Morris ist überzeugt: „Die Double Island Lodge wird eine Luxusunterkunft sein, wie sie es in der Region derzeit noch nicht gibt. Zusammen mit unserem Boutique-Restaurant und den Veranstaltungsflächen schaffen wir ein weiteres einzigartiges Tourismuserlebnis für Queensland.“
Mit Boot oder Heli vom Festland zum Inselparadies
Um eine unkomplizierte Anbindung ans Festland zu gewährleisten, soll ein neuer Steg errichtet werden. Auch mit lokalen Bootstour-Veranstaltern will man zusammenarbeiten. Außerdem wird die eigene Schiffsflotte des Unternehmens für den Transport der Gäste eingesetzt, unter anderem auch drei luxuriöse Superyachten von Morris Nautical, die in Cairns ankern. Die Überfahrt von Palm Cove nach Double Island dauert nur etwa 20 Minuten. Zusätzlich geplant ist der Bau eines Hubschrauberlandeplatzes auf der Insel, um direkte Transfers vom Festland sowie kurze Rundflüge über das Great Barrier Reef anbieten zu können.
Auf Inseln direkt am Great Barrier Reef übernachten
Derzeit gibt es mit Fitzroy Island, Green Island, Lizard Island, Dunk Island und Bedarra Island fünf Inseln in Tropical North Queensland, auf denen Urlauber die Möglichkeit haben zu übernachten. Hinzu kommen unbewohnte Inseln wie die Frankland Islands oder Low Isles, die auf Tages-Touren besucht werden können.
Fitzroy Island: Turtle Hospital und der schönste Inselstrand vor Cairns
Rund 45 Bootsminuten dauert die Schiffsfahrt von Cairns nach Fitzroy Island (Fähren verkehren mehrmals täglich). Fast die komplette Insel steht unter Naturschutz. Saftig grüner Regenwald, Granitfelsen, die direkt ins türkisfarbene Meer übergehen, und eine einzigartige Korallenküste prägen das Eiland. Einer der schönste Strände Australiens liegt gerade einmal 15 Gehminuten vom Fitzroy Island Resort, dem einzigen Hotel auf der Insel, entfernt: Nudey Beach. Toll sind auch die Wanderwege, die über die bergige Insel führen und spektakuläre Aussichten aufs Meer bieten. Außerdem werden Schnorchel- und Tauchgänge direkt vom Hotel-Pier aus sowie Touren im Glasboden-Boot, im Kajak und per SUP angeboten. Im Turtle Rehabilitation Centre können sowohl Tagesbesucher als auch Übernachtungsgäste Schildkröten ganz nah kommen und den Tierpflegern bei ihrer Arbeit über die Schulter schauen. Mehr Infos unter https://www.fitzroyisland.com/.
Green Island: Unterwasserwelt im Tauchhelm bewundern und Gutes tun
Direkt vom Strand aus können Besucher schnorcheln, Touren im Glasboden-Boot unternehmen oder als „Sea Walker“ die Unterwasserwelt beobachten. Dabei geht es mit einem Glas-Tauchhelm, der mit Sauerstoff versorgt wird, von einer Plattform zum Meeresboden hinunter. Während des geführten „Spaziergangs“ unter Wasser begegnet man vielen bunten Fischen.
Gäste des Green Island Resorts, dem einzigen Hotel auf der Insel, erhalten im Rahmen kostenfreier Öko-Touren einen guten Einblick in die umfangreichen Initiativen zum Thema Nachhaltigkeit und Naturschutz auf der Great Barrier Reef-Insel. Wer möchte, kann sich aktiv einbringen und im Urlaub Gutes tun. Beim „Eco Clean and Green Walk“ sammeln Besucher angeschwemmten Müll ein. Im Mittelpunkt der „Reef Resilience Tour“ mit dem Glasbodenboot steht ein Korallen-Restaurierungsprojekt, das direkt vor Green Island durchgeführt wird. Beide Touren werden von Meeresbiologen von Reef Biosearch geleitet, einem spezialisierten Team, das sich der Aufklärung über das weltgrößte Korallenriff widmet.
Aber auch die Natur im Insel-Inneren hat es in sich: Auf Green Island wächst tropischer Regenwald, der sich auf kurzen Wanderwegen erkunden lässt. Mehrmals täglich verkehren Fähren zwischen Cairns und Green Island. Weitere Details unter https://greenislandresort.com.au/.
Wandern, tauchen und „beachen“ auf Lizard Island
Auf Lizard Island können Urlauber das farbenfrohe Riff direkt vom Inselstrand erkunden. Zu einem der besten Tauchspots der Welt zählt Cod Hole – allein schon wegen der vielen Gefleckten Riesenzackenbarsche. Auch Badefreunde kommen auf ihre Kosten: Insgesamt gibt es 24 weiße Sandstrände. Auf Wanderpfaden erkunden Hiker die abwechslungsreiche Landschaft und genießen dabei einzigartige Ausblicke aufs Korallenmeer. Das luxuriöse Lizard Island Resort ist idealer Ausgangspunkt für sämtliche Aktivitäten. Lizard Island liegt rund 250 Kilometer nordöstlich von Cairns im äußeren Great Barrier Reef und kann nur mit dem Kleinflugzeug oder Heli ab Cairns erreicht werden. Mehr Einzelheiten unter https://www.lizardisland.com.au/.
Dschungel und Strände auf Dunk Island
Die tropische Insel ist bekannt für ihre bunten Schmetterlinge und bietet dichten Regenwald mit vielen Wandermöglichkeiten. Die Wanderung von der Jetty hinauf auf den Mt. Kootaloo, mit 271 Metern die höchste Erhebung, dauert hin und zurück etwa zwei Stunden. Für den Island Circuit Track benötigt man gut das Doppelte an Zeit – die Hälfte des Pfades führt an Traumstränden entlang.
Kürzlich hat auf Dunk Island ein neu errichtetes, nachhaltiges Camp mit Restaurant eröffnet. Die acht Beachfront Eco Tents, die nur wenige Schritte vom Strand entfernt liegen, ermöglichen Besuchern ein unvergessliches und stilvolles „Simple Luxury“-Inselerlebnis direkt zwischen Great Barrier Reef und tropischem Regenwald. Man kann auf der Insel auch campen. Dunk Island ist zweimal täglich per Wassertaxi zu erreichen (25-minütige Überfahrt ab Mission Beach). Mehr Informationen unter https://dunkisland.com/.
„Barefoot Luxury“ auf Bedarra Island
Das Bedarra Island Resort ist ein schickes All-Inclusive-Hotel, in dem alle Mahlzeiten, Getränke und Aktivitäten bereits enthalten sind. Behutsam in die Landschaft integriert, bieten die 12 Villen (teilweise mit eigenem Pool) Platz für maximal 24 Gäste (Mindestalter 16 Jahre). Eine Fähre verkehrt täglich zwischen der Insel und Mission Beach. Alternativ kann man ab Cairns mit dem Heli anreisen. Weitere Details unter https://www.bedarra.com.au/.
Weitere Informationen zu den schönsten Inseln am Great Barrier Reef unter https://tropicalnorthqueensland.org.au/things-to-do/great-barrier-reef-ocean/islands/.