Walbeobachtungstouren werden im tropischen Norden von Queensland immer häufiger gebucht. Die riesigen Meeressäuger aus dem Wasser springen zu sehen und verspielte Wal-Babys zu beobachten, gehört zu den unvergesslichsten Erlebnissen einer Reise durch Australien. Laut Tourism Research Australia haben im vergangenen Jahr mehr als 160.000 Besucher eine Whale Watching-Tour in der Region um Cairns gebucht, 35 Prozent mehr als im Vorjahr.
Zwischen Juli und September sind in den warmen Gewässern vor der Küste von Tropical North Queensland besonders viele Wale unterwegs – darunter Buckel- und Zwergwale. Die Riesen des Ozeans begeben sich auf eine mehr als 10.000 Kilometer lange Reise, die sie vom südlichen Polarmeer in die warmen Gewässer vor Australiens Ostküste führt, wo sie sich paaren und ihre Jungen zur Welt bringen.
Touren werden ab Cairns, Port Douglas und Mission Beach angeboten.
Reef Unlimited startet mit speziellen Buckelwal-Touren in die Saison
Zwischen dem 15. Juli und 6. September bietet Reef Unlimited Besuchern die Möglichkeit, Buckelwale vor der Küste von Tropical North Queensland zu beobachten. Die Tour kombiniert klassisches Whale Watching mit freier Zeit auf Fitzroy Island, wo die Gäste einen Spaziergang durch den Regenwald unternehmen oder den berühmten Nudey Beach besuchen können.
Die Bootsausflüge, die von qualifizierten Meeresbiologen geleitet werden, geben einen umfassenden Einblick in das Verhalten der Buckelwale, ihren jährlichen Zug von der Antarktis in die warmen Gewässer vor der nördlichen Ostküste Australiens sowie die Maßnahmen, die zum Schutz der riesigen Meeressäuger ergriffen werden. Die Erfolgsrate bei der Sichtung von Buckelwalen auf diesen Touren lag in den letzten Jahren bei mehr als 90 Prozent. Reef Unlimited ist der einzige Veranstalter, der spezielle Whale-Watching-Touren ab Cairns anbietet.
Mit Zwergwalen am Great Barrier Reef schwimmen
Tropical North Queensland ist zudem der einzige Ort weltweit, an dem Besucher mit Minke Whales schwimmen dürfen. Die neugierigen Zwergwale besuchen jedes Jahr im australischen Winter die Ribbon Reefs nördlich von Port Douglas, um sich dort zu paaren und ihre Jungen zur Welt zu bringen. Die größte Chance, sie auf organisierten Schnorchel- und Tauchausflügen zu Gesicht zu bekommen, haben Urlauber zwischen Juni und August.
„Swim with Minke Whales“ unterliegt strengen Auflagen, die von der Great Barrier Reef Marine Park Authority entwickelt wurden und überwacht werden. Wenn ein Wal in Sicht ist, wird in 100 Metern Entfernung der Motor des Bootes abgestellt. Anschließend dürfen maximal zehn Teilnehmer mit Schnorchelmaske ins Wasser. Während sie sich an einem am Schiff befestigten Seil festhalten und warten, bleibt es den Zwergwalen überlassen, wie nah sich Mensch und Tier kommen. Es gilt aber als fast sicher, dass die neugierigen Meeressäuger sehr nahe an die Boote heranschwimmen und stundenlang in deren Nähe bleiben.
Verschiedene Riffanbieter organisieren ab Cairns mehrtägige Touren für Taucher und Schnorchler, die den „Zwergen“ nahekommen möchten, so zum Beispiel Spirit of Freedom, Mike Ball Dive Expeditions, Divers Den, Aquapro Dive und Pro Dive. Silverseries, Wavelength und Poseidon Cruises bieten eine Tagestour ab Port Douglas an.
Weitere Informationen über Minke Whales unter https://tropicalnorthqueensland.org.au/articles/swimming-dwarf-minke-whales/.
Wale gehören zu den „Great Eight“ am Great Barrier Reef
Wale gehören zusammen mit Clownsfischen, Riesenmuscheln, Mantarochen, Napoleon-Lippenfischen, gefleckten Riesenzackenbarschen sowie Haien und Schildkröten zu den sogenannte „Great Eight“ am Great Barrier Reef, den für Australien typischsten Meerestieren, die dort jeder Urlauber zu sehen hofft.
Für etwa 30 Wal- und Delfinarten ist das Great Barrier Reef ein wichtiges Schutzgebiet für die Aufzucht ihrer Jungen. Dies entspricht etwa einem Drittel aller weltweit lebenden Arten.